貨幣として流通したわが国最古の貨幣です。歴史の教科書で見たことがある方も多いでしょう。 穴あき銭の発行は7世紀の我が国において非常に先進的な出来事でしたが、銭貨流通の低調さ、朝廷の没落などが重なり、天徳2年（958）の乹元大宝（けんげんだいほう）の発行を以て、朝廷は穴あき銭の発行を止めてしまいました。以後、徳川家康が江戸幕府を開くまで日本の中央政府が貨幣を発行しない時代が600年あまり続くことになります。